Alaska - Der Mitmachreiseführer

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Alaska ist der flächenmäßig größte Bundesstaat der USA und zugleich der mit der geringsten Bevölkerungsdichte. Auf einen km² kommen gerade einmal 0,42 Einwohner. Zudem ist Alaska der nördlichste und westlichste Staat und wird daher auch "Last Frontier" (Letzte Grenze) genannt.

Es herrscht ein subpolares Klima - die Winter sind sehr lang und kalt mit bis zu -55°C. Der Kontrast von schneebedeckten Bergen und Wäldern sowie zahlreichen Seen macht den großen Reiz der Landschaft aus. Viele teils seltene Tierarten wie Eisbär, Walross, Karibu oder Wolf finden hier ihr Zuhause. Manche Orte sind so abgelegen, dass man sie nur per Flugzeug erreichen kann. Die Küstengebiete sind von Fjorden geprägt. Die meisten Touristen kommen per Kreuzfahrtschiff ins Land. Hauptsaison ist Juli-August.

Die Hauptstadt Alaskas ist Juneau. Sie liegt auf dem Alaska Panhandle (Pfannengriff), einem schmalen Landstreifen im Südosten Alaskas, der westlich von British Columbia (Kanada) in den Pazifik hineinragt. Die Stadt ist ein günstiger Ausgangspunkt für Ausflüge zum Glacier Bay National Park. In der Stadt Sitka auf der Insel Baranof erinnern russische Kirchen wie die St Michaels Kathedrale daran, dass die USA Alaska 1867 von Russland abgekauft haben. Die wirtschaftlich wichtigste Stadt ist Anchorage. Hier beginnt jedes Jahr im März das Iditarod Seld Dog Race, das in Nome endet. Dog Mushing (Hundeschlitten-Rennen) ist der Nationalsport Alaskas. In der Nähe befindet sich mit dem Mt McKinley der höchste Berg Nordamerikas. Das Zentrum für Outdooraktivitäten rund um den Mount McKinley ist Talkeetna. Kotzebue in Nordosten Alaskas gehört zu den ältesten Inuitsiedlungen des Bundesstaates. In der Inuitsiedlung Barrow wird im April/Mai die Waljagdt mit dem Nalukataq Festival gefeiert.

Im Süden Alaskas liegt der grösste Nationalpark der USA, der Wrangell-St.-Elias-Nationalpark. Hier befinden sich 9 der 16 höchsten Berge der USA mit zahlreichen grossen Gletschern wie dem Hubbard- oder dem Malaspina-Gletscher. Zu Alaska gehört auch die Inselkette der Aleuten. Der wichtigste und grösste Fluss in Alaska ist der Yukon River. Er entspringt in den kanadischen Rocky Mountains und verläuft durch das dünn besiedelte Innere Alaskas (Interior) mit seinen ehemaligen Goldgräberstädten und dem Örtchen North Pole (der Heimat von Santa Claus), bevor er in die Beeringsee mündet.

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